Corvette C1. La revolución americana.

El 30 de junio de 1953 salía de la fábrica de Chrevrolet en Flint, Michigan la primera unidad del que ha llegado a ser el deportivo americano por autonomasia: el Corvette. En esta planta solo cabían seis coches y en una única línea de producción se fabricaban, a mano, tres Corvettes al día. Para la navidad de 1953 ya se habían producido 300 unidades. El mecánico Tony Kleiber tuvo el honor de conducir esa primera unidad de un proyecto que vio «luz verde» un año antes.

Concretamente el 2 de junio de 1952 los, por entonces, Presidente de General Motors, Harlow Curtice, y Director General de Chevrolet, Thomas Keating, dieron el visto bueno a la producción del prototipo «EX-122». La idea era importar el concepto «roadster» inglés y adaptarlo al mercado americano. Y, si bien, los comienzos no fueron fáciles, pronto se dieron cuenta de que la idea era buena.

En lo que a su tamaño se refiere, es difícil explicar lo que se siente al estar ante el C1. «Acostumbrados» a los pequeños MG, Lotus o Morgan de la época, el modelo americano es, simplemente, enorme, aunque para los americanos era pequeño, cuentión de «relatividad». Medía 4,25 metros de largo, 1,77 de ancho y 1,31 de alto. Su distancia entre ejes era de 2.490 mm mientras que el ancho de vías era de 1.447 mm la delantera y 1.493 mm la trasera. El tren delantero contaba con suspensión idependiente pero el trasero se trataba de un sencillo eje rígido, con ballestas y amortiguadores como sistema de suspensión y que montaba el diferencial, ya que el Corvette es y siempre ha sido, de propulsión. Las llantas eran de chapa, en ambos ejes con de 15" pulgadas de altura y tras ellas se escondían cuatro frenos de tambor. Pesaba 1.310 kilos y tenía un depósito de gasolina de 68 litros de capacidad.

Bajo el capó encontramos uno de los motores menos «agraciados» de la historia del modelo. Denominado «Blue Flame», contaba seis cilindros en línea y 3,8 litros de cilindrada, 3 carburadores y dos válvulas por cilindro. Desarrollaba 150 caballos -160 en la evolución, al modificar el árbol de levas al año siguiente- y, asociado a una transmisión automática «Powerglide» de dos velocidades no proporcionaba, ni mucho menos, grandes prestaciones.

Lo peor no era sólo eso, sino que no proporcionaba las prestaciones sufientes para colmar las expectativas creadas por el modelo.

Este primer Corvette de 1953 es uno de los más raros. y de los 300 que se fabricaron entre junio y diciembre, 255 están aún registrados.

Chevrolet Corvette C1 Roadster

General specifications

• Country of origin United States
• Years of production 1953 - 1955
• Introduced at 1953 Motorama
• Numbers built 1953: 300
• 1954: 3640
• 1955: 700
• Body design Harley Earl / in-house
• Weight 1309 kilo / 2885.9 lbs

Drivetrain

• Engine Blue Flame Straight 6
• Engine Location front , longitudinally mounted
• Displacement 3.859 liter / 235.5 cu in
• Valvetrain 2 valves / cylinder, OHV
• Fuel feed Carter 2066S Carburetor
• Aspiration Naturally Aspirated
• Gearbox Powerglide 3 speed Automatic
• Drive Rear wheel drive

Performance figures

• Power 150 bhp / 112 KW @ 4200 rpm
• Torque N/A BHP/Liter 39 bhp / liter
• Power to weight ratio 0.11 bhp / kg
• Top Speed N/A
• 0-60 mph Acceleration N/A

Este nuevo modelo de motor V8 se distingue estéticamente de su antecesor por la gran «V» sobreimpresionada en la palabra Chevrolet que luce en los laterales. Con una cilindrada de 4.342 cc. desarrollaba 195 CV lo que proporcionaba mejores prestaciones. Y un nuevo cambio manual de tres marchas.

Chevrolet Corvette C1 Roadster V8

General specifications

• Country of origin United States
• Produced in 1955
• Introduced at 1953 Motorama
• Numbers built 700
• Body design Harley Earl / in-house
• Weight 1272 kilo / 2804.3 lbs

Drivetrain

• Engine V 8
• Engine Location Front , longitudinally mounted
• Displacement 4.343 liter / 265 cu in
• Valvetrain 2 valves / cylinder, OHV
• Fuel feed Carter 2066S
• Carburetor Aspiration Naturally Aspirated
• Gearbox 3 speed Manual Drive
• Rear wheel drive

Performance figures

• Power 195 bhp / 145 KW
• Torque N/A BHP/Liter 45 bhp / liter
• Power to weight ratio 0.15 bhp / kg
• Top Speed N/A
• 0-60 mph Acceleration N/A

Un año importante: 1957. Se construyeron 6.339 unidades y, aunque este año no trajo grandes cambios estéticos al Corvette éstos sí fueron a nivel mecánico. En el vano motor se alojó un nuevo motor V8 de mayor cilindrada conseguida aumentando la carrera y disminuyendo el diámetro de los cilindros. Esta pasó de 4.342 cc a 4.637 cc. Se acompañó de una nueva caja de cambios manual de cuatro marchas Borg-Warner e, importantísimo, un sencillo pero eficaz sistema de inyección mecánica Rochester, del que aún hoy día podemos encontrar diagramas y explicaciones sobre su funcionamiento. Esta versión era tope de gama y anunciaba 283 CV. Sólo el 17 por ciento de los compradores optaron por la inyección pero supuso el comienzo de una nueva era para el motor del Corvette. Por cierto, se «convirtió» en electrónica el el modelo de 1982. En 1957 se ofertaban cinco opciones mecánicas. En realidad, las opciones eran cuatro ya que se vendía con motor V8 de 220 CV y, opcionalmente, había cuatro motores más. Todos tenían 4.637 cc. pero, los tres menos potentes mantenían los carburadores y entregaban 220, 245 y 270 CV. Los dos de inyección «jugaban» con la compresión para entregar (con una compresión 9,1 a 1) 250 CV y 283 CV con compresión mayor (10,1 a 1). Las transmisiones eran tres: automática de dos marchas, manual de tres y la nueva de cuatro. El peso aumentó hasta 1.481 kilos. Con estos nuevos argumentos, la deportividad ganó enteros y el Corvette ya empezaba a convertirse en lo que es hoy.

Chevrolet Corvette C1 V8 Convertible

General specifications Country of origin United States Years of production 1958 - 1962 Numbers built 1958: 9168 1959: 9670 1960: 10261 1961: 10939 1962: 14531 Body design N/A Weight 1370 kilo / 3020.3 lbs

Drivetrain Engine 90º V 8 Engine Location Front , longitudinally mounted Displacement 4.640 liter / 283.2 cu in Valvetrain 2 valves / cylinder, OHV Fuel feed 2 Carter Carburetors Aspiration Naturally Aspirated Gearbox 4 speed Manual Drive Rear wheel drive Performance figures Power 245 bhp / 183 KW Torque N/A BHP/Liter 53 bhp / liter Power to weight ratio 0.18 bhp / kg Top Speed N/A 0-60 mph Acceleration N/A

El habitáculo cuenta con nuevo salpicadero y nuevos relojes, el velócimetro cifrado hasta 160 mph (256 km/h) y nueva tapicería para los asientos. Este año equipa, por primera vez, cinturones de seguridad, aún ventrales.

Chevrolet Corvair Monza GT Concept

	General specifications Country of origin United States Produced in 1963 Numbers built N/A (Prototype) Body design Larry Shinoda Weight N/A Drivetrain Engine B 6 Engine Location Mid , longitudinally mounted Displacement 2.688 liter / 164 cu in Valvetrain 2 valves / cylinder, OHV Fuel feed 2 Carburetors Aspiration Naturally Aspirated Gearbox N/A Drive Rear wheel drive
Performance figures Power N/A Torque N/A BHP/Liter N/A Power to weight ratio N/A Top Speed N/A 0-60 mph Acceleration

Chevrolet Corvette C2 Sting Ray Coupe 'Split Window'

General specifications Country of origin United States Produced in 1963 Numbers built 10594 Body design N/A Weight 1423 kilo / 3137.2 lbs Drivetrain Engine L75 90º V 8 Engine Location Front , longitudinally mounted Displacement 5.356 liter / 326.8 cu in Valvetrain 2 valves / cylinder, OHV Fuel feed Rochester Fuel injection Aspiration Naturally Aspirated Gearbox 3 speed Manual Drive Rear wheel drive

Performance figures Power 300 bhp / 224 KW @ 5000 rpm Torque 488 Nm / 360 ft lbs @ 3200 rpm BHP/Liter 56 bhp / liter Power to weight ratio 0.21 bhp / kg Top Speed N/A 0-60 mph Acceleration 7.0 s

Chevrolet Corvette Grand Sport Roadster

General specifications Country of origin United States Produced in 1963 Numbers built 5 Body design N/A Weight 900 kilo / 1984.2 lbs Drivetrain Engine 90º V 8 Engine Location Front , longitudinally mounted Displacement 6.178 liter / 377 cu in Valvetrain 2 valves / cylinder, OHV Fuel feed Carburetor Aspiration Naturally Aspirated Gearbox Borg Warner T-10 4 speed Manual Drive Rear wheel drive	Performance figures Power 485 bhp / 362 KW @ 6300 rpm Torque N/A BHP/Liter 79 bhp / liter Power to weight ratio 0.54 bhp / kg Top Speed N/A 0-60 mph Acceleration N/A

Chevrolet Corvette Rondine Pininfarina Coupe

Para el modelo 1964 los cambios exteriores fueron la eliminación de la parte que dividía la ventanilla trasera en dos, para hacerla una sola ventana.

La carrocería, interiores y el equipo opcional, permanecieron virtualmente sin cambio en 1966, la gran novedad fue que opcionalmente se ofreció un motor de 427 cv.

1967 es el último modelo de la primera generación del "Stingray" y es por ello quizá el mejor logrado, las llantas estándar son los llamados tipo rally. Los autos equipados con los motores 427 tienen un cofre diferente con una toma alta de aire simulada y un emblema "427" a los costados de la misma.

1970 es el primer año en que se ofrecen tapicerías de cuero, madera en la consola y en los paneles de las puertas y un alfombrado especial, así como asientos rediseñados para tener más espacio. El modelo es equipado con vidrios ahumados, y positraction (diferencial de deslizamiento limitado) para la transmisión normal de cuatro velocidades o para la automática. El desplazamiento del motor de 427 cv se incrementa a 454 cv.

1972 fue el último año de la ventana trasera removible, de la parrillada estilo "caja de huevos" y de las defensas cromadas. Los cambios estéticos se suceden año tras año. Gana en agresividad estética y, en 1972, las regulaciones Federales en la fabricación de coches toman partido en el Corvette, y en otros coches americanos, e impiden que se monten paragolpes de acero delanteros. La seguridad manda. Esas mismas leyes son las que hacen modificar coches europeos para poder ser vendidos en aquel país. En ese año ya no importa tanto la potencia sino el par. El modelo del ´68 con el motor LS5 desarrollaba 69,0 mkg de par máximo a 3,400 rpm. Lo máximo que ha conseguido un motor de cualquier Corvette. Más incluso que el LT5 de aluminio y multiválvulas de 1993 y 1995 y también más que el actual.

En 1973 el Corvette cumple 20 años y Chevrolet crea una versión conmemorativa con acabado y pintura exclusivas. Si bien la potencia va decreciendo y las restricciones medioambientales aumentando, el par ha llegado a cotas máximas y el interior y equipamiento se han refinado

Los años se suceden y, en 1977, se fabrica la unidad 500.000 y el interior se rediseña por completo contando con acabados en piel y volante de piel y aluminio. Al año siguiente equipa la luneta trasera más grande, panorámica y practicable, que confiere al conductor mayor visibilidad trasera.

Para conmemorar el 25 aniversario en 1978, se rediseña la caída del techo con un cristal amplio que virtualmente lo convierte en un fast-back y se añade un emblema conmemorativo; también este año el Corvette es el "pace-car" oficial de la edición número 62 de las 500 Millas de Indianápolis.